Panasonic ogłosił, że zakończył przygotowania do masowej produkcji ogniw 4680 (46 mm średnicy, 80 mm wysokości) i jest gotowy je wytwarzać „po ostatecznej ocenie”. Tesla stosuje je w Cybertrucku, miewała je w Modelu Y, docelowo mogłaby chcieć wykorzystywać je w wielu modelach w gamie. Żaden inny producent nie zdecydował się twardo na akurat ten konkretny rozmiar, chociaż BMW i Rivian są blisko, postawili na ogniwa 4695. BMW będzie stosować też 46120 (46 mm średnicy, 120 mm wysokości).
Panasonic ogłasza publicznie dostępność 4680. Fabryka w Japonii
Podczas Battery Day 2020 Tesla przedstawiła format 4680 jako optymalny w samochodach elektrycznych. Nowe ogniwa mieszczą więcej energii, lepiej wykorzystują dostępną przestrzeń, pełnią rolę dodatkowych wzmocnień strukturalnych i dzięki temu wszystkiemu – nawet z dotychczasową chemią – powinny pozwolić na zwiększenie zasięgu elektryków o 16 procent bez modyfikacji rozmiarów baterii:
Z czasem okazało się, że zwiększenie średnicy ogniw (18 mm, 21 mm -> 46 mm) to nie jest po prostu „musimy nawinąć rolkę grubiej [przy okazji ją poszerzając]”, lecz cały szereg problemów technologicznych związanych z produkcją i chłodzeniem tego typu cylindrów. Panasonic, światowy lider, gdy chodzi o ogniwa w kształcie walców, potrzebował aż czterech lat, żeby poradzić sobie z wyzwaniem. Teraz ogłoszono (źródło; PDF), że firma jest gotowa masowo wytwarzać nowe ogniwa w zakładzie Wakayama w Japonii.
Japońska firma nie ujawnia, czy wprowadziła jakieś udoskonalenia, informuje tylko, że ogniwa 4680 mieszczą pięć razy więcej energii niż ogniwa 2170, co wynika wszak z samej zmiany formatu. Wyższa pojemność oznacza konieczność zastosowania pięciokrotnie mniejszej liczby ogniw do zbudowania takiego samego pakietu, a to przekłada się na niższe koszty przy wytwarzaniu samochodów. Oceniając po tym, że linie produkcyjne znajdują się w Japonii – główny zakład wytwarzający ogniwa 2170 znajduje się na terenie Tesli w Stanach Zjednoczonych – Panasonic może chcieć kusić nimi lokalne marki, w tym Subaru i Mazdę, może nawet Toyotę.
